Seja chegando para pousar em um voo noturno ou admirando o horizonte do outro lado da baía, há algo muito mágico nas luzes da cidade. Eles podem influenciar os nossos sentimentos, as nossas percepções e até o nosso comportamento – muitas vezes sem que percebamos.

“Essas ruas farão você se sentir novo, grandes luzes irão inspirar você”
(Jay-Z feat. A. Chaves – Empire State of Mind)

Você não precisa procurar muito para encontrar músicas que façam alusão às luzes da cidade. Eles parecem possuir um certo misticismo ou romantismo que pode realmente nos inspirar. O mais importante, porém, é que eles cumprem funções. Eles podem nos fazer sentir seguros e protegidos; eles podem tornar uma cidade comercializável e podem acentuar a arquitetura. Mas o que tem prioridade?

“A brilhante variedade de luzes da cidade até onde posso ver”
(Bill Anderson - Luzes da Cidade)

“Você poderia comparar a iluminação da cidade a uma pirâmide”, explica Michael Stats, Gerente de Aplicação Vertical no setor de Transporte e Exterior na LEDVANCE. “Certas necessidades funcionais são a base e a segurança é fundamental. Subindo um nível, você pode começar a pensar em questões estéticas e, acima disso, novamente, trata-se de funcionalidades adicionais.”

Contudo, quando ele se refere à segurança, ele está na verdade se referindo a dois tipos de segurança. Uma no sentido de que as cidades devem ser adequadamente iluminadas para garantir uma mobilidade livre de acidentes através de degraus, cruzamentos, ruas, etc. Isto significa luzes brilhantes bem direcionadas nas principais vias de pedestres. O outro tipo é o sentimento subjetivo de segurança pessoal:

“A iluminação tem uma enorme influência na sensação de segurança das pessoas”, afirma Stats. “O grande desafio que as cidades enfrentam é instalar iluminação que faça com que todos se sintam seguros e confortáveis.” Mas como exatamente isso é alcançado? A qualidade da luz é um fator: não apenas o brilho, mas também a reprodução de cores. “Quanto melhor for a reprodução das cores – ou seja, como as cores verdadeiras aparecem, mais facilmente os pedestres poderão reconhecer as pessoas ao seu redor. Isso faz com que eles se sintam mais seguros em grandes multidões, por exemplo”, explica Stats.

“Encontra um poste de luz conveniente, sai da sombra”
(Dire Straits - Romeu e Julieta)

No entanto, o desafio não se esgota na garantia da segurança – como salienta Stats: “As cidades também têm de ter em conta outros aspectos fundamentais como a eficiência energética, a qualidade da iluminação, os requisitos legais, a durabilidade e a manutenção”.

É por estas razões que cada vez mais cidades em todo o mundo estão a adaptar ou a atualizar a sua iluminação pública para LED. “Os LEDs são muito eficientes. Para o operador, são atrativos pela alta qualidade de iluminação, durabilidade e baixa manutenção”, explica Stats.

Uma cidade que está a orientar-se para tais poupanças é Glasgow. Em 2015, recebeu um empréstimo verde para começar a substituir os seus 70.000 postes de iluminação pública ao longo das principais vias arteriais por LEDs. Pensa-se que assistirão a uma queda de 50% no consumo de energia, ao mesmo tempo que pouparão mais de 18 000 toneladas de emissões de gases com efeito de estufa durante os próximos 18 anos.

“Esta cidade é feita de luzes”
(Neon lights – Kraftwerk)

Hoje em dia, as cidades devem ser comercializáveis. Estão em constante competição para atrair empresas, turistas e residentes existentes. A iluminação desempenha um papel fundamental aqui. Uma abordagem holística de iluminação urbana garante que a iluminação certa esteja nos lugares certos, como explica Stats:

“Quanto mais segura e de alta qualidade parecer a iluminação, mais tempo as pessoas passearão pelas ruas ou ficarão sentadas do lado de fora dos cafés à noite. As zonas urbanas, em particular, devem sempre procurar uma iluminação esteticamente agradável e com elevado índice de reprodução cromática, uma vez que são o cartão de visita de qualquer cidade.”

“Oh, você está tão linda esta noite... Na cidade das luzes ofuscantes”
(U2 – City of blinding lights)

Cada cidade possui uma ou mais peças arquitetônicas: características marcantes que desejam acentuar. À medida que a escuridão cai e a cidade ganha vida, apenas aqueles com designs de iluminação excepcionais continuarão a deslumbrar os céus escuros.

Às vezes, essas peças de exibição são os arranha-céus mais altos da cidade; outras vezes podem ser pontes, praças, estações ou estradas. “Seja qual for o projeto, trabalhamos em estreita colaboração com o arquiteto para mostrar como a iluminação pode ser integrada não só no design, mas também nos materiais de construção”, explica Alvis Fong, da
Traxon Technologies - uma subsidiária da OSRAM especializada em iluminação de fachadas de edifícios. “A iluminação deve acentuar a arquitetura, mas também ser durável e confiável.”

“Eu sou um cigarro queimando lentamente em uma noite de verão, ela é a luz da cidade”
(City Lights - Tim McGraw)

Essa iluminação acentuada pode transformar visões criativas em experiências de iluminação inesquecíveis. Tomemos como exemplo a Torre de Xangai, um projeto da Traxon. O segundo edifício mais alto do mundo (o primeiro da China), com 632 m, é ainda mais elevado pelo espetáculo de luzes que apresenta todas as noites, graças aos 22.000 conjuntos de LEDs na sua fachada e aos 6.500 downlights no átrio.

“A torre de Xangai é um exemplo de um casamento perfeito entre arquitetura e iluminação – e como a iluminação pode até contar histórias”, diz Fong. A fachada curva em espiral do edifício, por exemplo, simboliza a emergência dinâmica da China moderna e a solução de iluminação complementar corresponde a isso. “Podemos controlar a iluminação de acordo com os temas ou épocas do ano. Podemos definir iluminação de inverno, iluminação de verão ou iluminação para o Ano Novo Chinês, por exemplo. As luzes dão caráter aos edifícios, o que, por sua vez, dá caráter à cidade.”

“Você é uma mocinha sortuda na cidade das luzes ou outro anjo perdido, cidade da noite?”
(L.A. Woman - The Doors)

Então, o que vem pela frente em termos de iluminação urbana? Stats prevê que o foco será tornar a iluminação urbana ainda mais eficiente – e mais fácil de gerir: “Isto incluiria relatórios automatizados de erros para um centro de controle que pode realizar a manutenção remotamente”.

Mas talvez a maior mudança venha à medida que as tão comentadas cidades inteligentes se tornem realidade. Voltando à analogia da pirâmide, esta é a “funcionalidade adicional” que ele mencionou: “A iluminação é a base perfeita para o megatópico Cidade Inteligente”.