Η ευρεία γκάμα εφαρμογών της τεχνολογίας UV-C δεν είναι διαδεδομένη στο ευρύ κοινό. Ωστόσο, αυτό είναι πιθανόν να αλλάξει σύντομα. Και αυτό γιατί η ακτινοβολία UV-C μπορεί να συμβάλλει σημαντικά στον περιορισμό της πανδημίας COVID-19. Εξάλλου, ο αόρατος σωσίας προστατεύει αποτελεσματικά τους ανθρώπους ανά τον κόσμο από τους επιβλαβείς παθογόνους μικροργανισμούς ήδη από δεκαετίες.

Θα εξηγήσουμε, εδώ, πώς η δημόσια υγεία διατηρείται κάθε μέρα χάρη στην απολυμαντική δράση των λαμπτήρων UV-C και πώς η UV-C είναι από μόνη της ο χειρότερος εχθρός του Κορονοϊού.

Η ακτινοβολία UV-C, με μήκος κύματος μεταξύ 205 και 280 νανόμετρα, καταστρέφει το DNA των βακτηρίων και των ιών σε τέτοιο βαθμό ώστε να τα εξουδετερώνει ή να τα αδρανοποιεί. Ένας λαμπτήρας UV-C επωφελείται από το γεγονός αυτής της επίδρασης και αποστειρώνει το νερό, τον αέρα και τις επιφάνειες. Ακόμα και ο Κορονοϊός μπορεί να καταστεί αβλαβής με την ακτινοβολία UV-C. Παρεπιπτόντως, η ακτινοβολία UV-C από μόνη της δεν είναι εμφανής.

Η υπεριώδης ακτινοβολία, ή σύντομα ακτινοβολία UV, οφείλει τις απολυμαντικές ιδιότητές της στο μικρό μήκος κύματος και συνεπώς το υψηλό επίπεδο ενέργειάς της. Ως ένα είδος ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, το μήκος κύματος της UV-C κυμαίνεται μεταξύ 100 και 280 νανομέτρων. Συνεπώς, είναι πολύ μικρότερο από το φως που βλέπουμε, το οποίο, συγκριτικά, κυμαίνεται μεταξύ 380 και 780 νανομέτρων. Εάν ένας λαμπτήρας UV εκπέμπει ένα μήκος κύματος μικρότερο των 280 νανομέτρων, η ακτινοβολία διασπά τους χημικούς δεσμούς των μικροοργανισμών. Η ζημιά στο RNA ή το DNA τους σημαίνει ότι ο πολλαπλασιασμός των βακτηρίων και των ιών είναι αδύνατος. Επομένως, αυτά παύουν να είναι μολυσματικά. Τα υψηλότερα επίπεδα αποστείρωσης υπολογίζονται γύρω στα 265 νανόμετρα. Και καθώς η τεχνητά παραγόμενη ακτινοβολία δεν συναντάται φυσικά στη Γη, οι παθογόνοι μικροοργανισμοί δεν είναι δυνατόν να αναπτύξουν ακτινοβολία UV-C. Για αυτό και η τεχνολογία UV-C απολυμαίνει τόσο αποτελεσματικά. Είτε πρόκειται για μύκητες, βακτήρια ή ιούς, οι λαμπτήρες UV-C αδρανοποιούν όλα τα είδη παθογόνων μικροοργανισμών στο συντομότερο δυνατό χρόνο - χωρίς χημικά, υπολείμματα ή αποχρωματισμό.

Οι ιδιοκτήτες ενυδρείων ή πισινών είναι εξοικειωμένοι με τους λαμπτήρες UV-C στην καθημερινότητά τους, καθώς αυτοί αποτελούν μια ιδανική εναλλακτική της χλωρίνης και των παραδοσιακών φίλτρων ενυδρείων για την απολύμανση των πισινών. Κάτι που λειτουργεί σε μικρή κλίμακα θα λειτουργεί και σε μεγάλη κλίμακα. Επομένως, η τεχνολογία UV-C χρησιμοποιείται στη μη χημική επεξεργασία λυμάτων, για παράδειγμα. Σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες, όπου το προσβάσιμο πόσιμο νερό είναι σε πολύ μεγάλο βαθμό μολυσμένο από μικρόβια, για την επεξεργασία του νερού χρησιμοποιούνται οι συσκευές απολύμανσης νερού UV-C. Το βασικό πλεονέκτημα: Αυτές οι λύσεις είναι οικονομικές και πολύ εύκολες στη χρήση. Συχνά δεν υπάρχει καμία εναλλακτική των συσκευών απολύμανσης νερού με τεχνολογία UV-C, ιδιαίτερα σε απομακρυσμένες περιοχές με πολύ ανεπαρκείς υποδομές.

Η τεχνολογία UV-C αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας σε ένα νοσοκομείο. Η τεχνολογία UV-C χρησιμοποιείται με επιτυχία κατά των μικροβίων κάθε είδους και μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης - ιδιαίτερα για τις μολύνσεις και επιμολύνσεις από άμεση/έμμεση επαφή. Συγκεκριμένα, αποτελεί ένα σημαντικό όπλο στη μάχη κατά του ανθεκτικού στη μεθικιλλίνη χρυσίζοντα σταφυλόκοκκου (MRSA), ο οποίος παραμένει ανθεκτικός στα περισσότερα αντιβιοτικά. Ο MRSA είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος για τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Επομένως, είναι σημαντικό να σταματήσει η διάδοσή του στα νοσοκομεία και τις ιατρικές μονάδες σε αρχικό στάδιο.

Οι λαμπτήρες UV-C μπορούν να χρησιμοποιηθούν όχι μόνο για την πρόληψη των μολύνσεων σε νοσοκομεία αλλά και στην καθημερινότητά μας. Αυτό το γεγονός έχει καταστεί εξαιρετικά σημαντικό στην μετά το ξέσπασμα της πανδημίας του Κορονοϊού. Ως μέρος μιας πρόσφατης study , οι PD Dr Adalbert Krawczyk και Dr Christiane Heilingloh, μέλη της Κλινικής του Ιατρικού Τμήματος Λοιμωξιολογίας του Πανεπιστημιακού Ιατρικού Κέντρου του Έσσεν (Universitätsklinikum Essen) απέδειξαν την υψηλή αποτελεσματικότητα της ακτινοβολίας UV-C κατά του ιού SARS-CoV-2.

Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους οι λαμπτήρες UV-C μπορούν να μας προστατεύσουν από τη μόλυνση από παθογόνους μικροοργανισμούς. Παρουσιάζουμε εδώ μερικά παραδείγματα:

• Αποστείρωση του αέρα: Αεροπλάνα, γραφεία, εστιατόρια: Σε κλειστούς χώρους, τα μικρότερα ιικά σωματίδια, γνωστά ως αερολύματα, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη μετάδοση του SARS-CoV-2. Η τακτική απολύμανση του αέρα με τους λαμπτήρες UV-C μπορεί συνεπώς να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης.
• Απολύμανση σε δημόσιους χώρους: Σε δημόσιους χώρους, εκτός από τα σωματίδια, η άμεση/έμμεση επαφή ευθύνεται για πολλές μολύνσεις. Τα κουμπιά κλήσης ανελκυστήρων, οι χειρολισθητήρες κυλιόμενων σκαλών και οι χειρολαβές στα καροτσάκια για ψώνια, για παράδειγμα, θέτουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης. Με τις λύσεις UV-C, η γερμανική start-up UVIS στοχεύει στην αποτροπή των μολύνσεων σε τέτοιου είδος ακριβώς καταστάσεις.
• Απολύμανση του smartphone: Κρατάμε στα χέρια μας τα smartphone μας πολλές φορές την ημέρα. Πιθανόν να μην προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το μικροβιακό φορτίο των smartphone είναι πολλές φορές υψηλότερο από οποιοδήποτε άλλο αντικείμενο καθημερινής χρήσης. Οι εξατομικευμένες λύσεις UV-C για την απολύμανση των smartphone συμβάλλουν στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου μόλυνσης. Για παράδειγμα, το LEDVANCE UV-C Disinfection BOX. Αυτή η πρακτική συσκευή απολυμαίνει τα smartphone σε λίγα μόλις λεπτά. Επίσης, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απολύμανση πολλών άλλων αντικειμένων καθημερινής χρήσης, όπως τα γυαλιά ή τα κλειδιά.

Φυσικά, η χρήση της απολυμαντικής ακτινοβολίας UV-C δεν περιορίζεται στον πρόσφατο Κορονοϊό. Οι ιοί της γρίπης, οι οποίοι είναι επίσης υπεύθυνοι για μεγάλο αριθμό θανάτων κάθε χρόνο, μπορούν επίσης να αδρανοποιηθούν με αυτήν την τεχνολογία.

Η πανδημία του COVID-19 αναδεικνύει όλο και περισσότερο τη σημασία των λύσεων UV-C στο ευρύ κοινό. Είναι αναμφίβολο ότι η ακτινοβολία UV-C αδρανοποιεί τους ιούς SARS-CoV σε επιφάνειες και συνεπώς αποτρέπει τη διάδοσή τους. Μέχρι σήμερα, έχουν χρησιμοποιηθεί κατάλληλες λύσεις, ιδιαίτερα στον τομέα της απολύμανσης. Ωστόσο, η ακτινοβολία UV-C θα μπορούσε σύντομα να διαδραματίσει πιο ενεργό ρόλο στη μάχη κατά του COVID-19.

Χρηματοδοτούμενο από το Γερμανικό Ομοσπονδιακό Υπουργείο Ερευνών, η Advanced UV for life  κοινοπραξία έρευνας του Νοσοκομείου Charité του Βερολίνου κατά το παρόν ερευνά τον τρόπο με τον οποίο η ακτινοβολία με χρήση της τεχνολογίας UV-C επηρεάζει το δέρμα και τη βλεννώδη μεμβράνη. Η ελπίδα έγκειται στο γεγονός ότι η ακτινοβολία μικρού κύματος UV-C θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για τη σημαντική μείωση της ιικής συγκέντρωσης στην πρόσθια ρινική κοιλότητα και τον λαιμό.

Όσο πολύτιμες και αν είναι οι συσκευές UV-C για την ανθρωπότητα, απαιτείται πάντα προσοχή στη χρήση τους. Καθώς μπορούν να βλάψουν το δέρμα και τα μάτια, αυτές δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιούνται σε άμεση επαφή με το σώμα.

Το LEDVANCE UV-C Disinfection BOX, συνεπώς, διαθέτει ενσωματωμένο μηχανισμό ασφαλείας. Όταν ανοίγει το κουτί, η ακτινοβολία UV-C σταματά αυτομάτως, με αποτέλεσμα να αποτρέπεται η βλάβη των ματιών και του δέρματος. Γενικά, ισχύουν οι ακόλουθοι κανόνες αναφορικά με το άνοιγμα των συσκευών UV-C:

• Απλώς τοποθετήστε τους λαμπτήρες UV-C με κατεύθυνση προς την επιφάνεια προς απολύμανση. Είναι απαραίτητο να αποφεύγεται η επαφή της ακτινοβολίας με το δέρμα ή τα μάτια.
• Απομακρυνθείτε από τον χώρο όταν χρησιμοποιείτε συσκευές UV-C σε ανοιχτό χώρο.
• Απενεργοποιήστε τις συσκευές UV-C αμέσως μετά την απολύμανση.
• Μην επιτρέπετε την πρόσβαση των παιδιών στις συσκευές UV-C.

Κατά κανόνα, η τεχνολογία UV-C για προσωπική χρήση θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο σε κλειστές συσκευές, ώστε ο κίνδυνος ασφάλειας να διατηρείται σε χαμηλό επίπεδο κατά την ορθή χρήση. Διαβάστε προσεκτικά τις οδηγίες του κατασκευαστή πριν από τη χρήση. Το αποτέλεσμα θα είναι η συσκευή να απολυμανθεί ως δια μαγείας.